筆者の犬の場合、柴犬ということもあり、ほんの些細な事にでも、気を向けます。
典型的な例が、だらりと休んでいるところに、筆者が近付くと、急に立ち上がって、姿勢を正します。
別に軍隊生活を教えた訳でもないのに(笑)、と思いますが、
犬の鋭い感覚が、そういう反応を生んでいるのでしょう。

また、犬の気持ちを理解するにも、いくつかのシグナルがあります。以下、その具体例をお話します。

１．「尻尾を振る」
うれしさでもありますが、攻撃のサインでもあります。
その違いは、大きくゆったり振っていれば、うれしさ、
細かく振っていれば、攻撃のサインになります。

※　
言うまでもなく、年齢を重ねれば、それだけ落ち着きが生まれ、老犬の場合は、動作も鈍くなります。
上記の例は、年齢に応じての全体的な振る舞い、になります。

【個別例】

１．「目」
いきいきして、輝いている。

２．「鼻」
つやつやと健康的な潤い。
鼻は、犬の健康が端的に現れます。
寝起きは別として、もし乾いた鼻が続けば、要注意です。

３．「耳」
悪臭やタダレがない。

４．「口」
異臭がしない。

５．「便類」
糞に関しては、ほどほどの柔らかさを伴った固形物。
尿に関しては、黄色く、血等が混じっていない。

６．「肛門」
タダレなどがない。

７．「体」
脱毛がなく、パサツキもない。

なお、これは、現在では少ない事例でしょうし、
また、健康チェックとは、別なことにもなりますが、
犬を守るという意味で、筆者が経験したことをお話しておきます。

１．「歩き方がおかしい」
たとえば、つっかえつっかえ歩いたり、足を引きづっている等で、関節炎や脱臼等の疑いがあります。

２．「飲用する水の量が多い」
事あるごとに水を求め、尿も多い等の場合で、
糖尿病などの恐れがあります。

３．「急激に食事量が減る」
食事を喜んでいたのに、いきなり量が減ったり、
食べなくなったりすることです。内蔵疾患やガンに繋がります。

４．「頻繁に吐く」
犬は吐く動物と言われ、筆者の犬も、げっげっと煩い時がありますが(笑)、
たとえ吐いたとしても、元気であるなら、問題はありません。
お分かりのように、時折吐いては、元気がなことを意味します。
胃腸疾患や胃内異物等の疑いがあります。

５．「強い口臭」
たとえ元気であっても、人間と同様、犬にも臭気はあります。
しかし、強い口臭とは、日頃漂う口臭とは、明らかに異なるものです。
歯石、歯周炎などが考えられます。

犬の病気で、怖いもののひとつに狂犬病がありますが、
フィラリア症も、それに劣らず、恐ろしいものです。

これは、蚊を媒介にして、感染する犬の典型的な病気で、
犬の血液中に入った卵が、フィラリアという
細長いソーメン上の幼虫になり、肺動脈や心臓に寄生し、
臓器全般の循環障害を起こし、犬を死に至らしめる病気です。

急性と慢性があり、どちらも、フィラリア症対策の予防で、対処できます。

蚊の生息分布により、地域によって違いはありますが、
大体春から秋に掛けて、動物病院処方の薬を用います。

いかにも薬らしい錠剤もありますが、犬が好むように工夫された
おやつ型のものもあり、月に一度の処方になります。

筆者の場合、さいたま市に居住し、毎年5月～11月に
服用し、薬は、おやつ型のものを与えています。
費用は、1ヶ月約2,000円で、毎年、初回の5月を除いて、
筆者が1人で、薬を取りに行っています。

掛かり付けの獣医曰く、
「毎月給料日を薬を与える日と決めた方がいいですよ。
　給料日なら、きっと忘れないですから」
皆さんも、参考までに、どうぞ(笑)。

次に、義務に近い予防接種としては、混合ワクチンの投与になります。

こちらは、フィラリア症対策と違って、注射になり、
毎年1回の接種が望ましいとされています。

生まれて50日前後で1回、その後3～4週間に1回以上接種する
混合ワクチンと同様のものになります。
種類としては、3種から8種程まであり、
できれば、8種の予防接種の方が望ましいでしょう。

混合、というように、脳炎に繋がるジステンパーのほか、
人畜共通症で、腎臓などを傷めるレプトスピラ症、
突然死を招き、「犬コロリ症」と俗称のある犬パルボウィルス感染症等の
予防にもなっています。

１．「かみ癖」
飼い主が手を出すと、犬が噛みつくことです。
時に犬が思い切りかじりつき、大きな怪我をさせてしまうことがあります。
これは、幼犬時代のあまがみ（ジャレテ噛んでくる）が抜けきらないことからと考えられていますので、何を噛んでいいのか、できれば幼犬の頃からしつける必要があります。
前章「しつけ②：基本的なしつけ」の方法を参照して下さい。

２．「飛びつく」
うれしさのあまり飛びつくことは、愛情表現の一種でもありますが、
犬が自分の優位性を確認してしまう行動にもつながります。
飛びついて来た時は、完全に無視することが、効果的な対処方法です。

３．「うるさいほど、吠える」
犬が吠えることは、犬の特徴でもあり、仕方のないことでもあります。
しかし、あまりにも度が過ぎると、飼い主との関係が崩れ、
自分が不安な位置にいることの現れでもあります。

対処方法としては、無視する、もしくは、吠えている時に、
側によって、何もしないで、じっと見つめることです。
これもやはり、飼い主とのリーダーシップが、
崩れてしまったことが原因です。

具体的な事例は、ページを変えてお話しますが、
例えば、食事を与える時、犬用の皿に手を触れただけで、
唸り声を上げたりするのは、犬が食事を邪魔されることを嫌がり、主人を自分の上位の者と見なしていないことから起こります。

犬との関係で、重要なことに、リーダーシップを持つ、
と何度かお話しましたが、一言でいえば、犬とのリーダーシップの関係が崩れてしまった、あるいは、当初からできていなかったと言えます。

犬は、常に自分の所属する群れとその序列を気にします。
常時観察し、飼い主が自分が主人、と思っていたとしても、
犬は、勝手に自分の順位を自分で決めています。
集団性を有しながらも、実は、犬にも、人間でいうエゴのような
ものが存在するようです。

筆者も、時折、犬がこちらを見ていることに気が付きます。
あっ、観察しているな、と思い、時に無視し、時にじっと見返します。
この見返しの時に、犬がどういう行動を取るかが、
リーダーシップを取っているかどうかの大切な点になります。

まず、散歩時のことになりますが、できれば、水を入れたペットボトル等を用意することをお勧めします。

これは、まるっきり筆者独自の視点ですが、1度、犬に小便をさせて、住民から怒られたことがありました。

玄関前の道沿いで、すぐに水をかけましたが、その家の主人から、水なんかかけても無駄だ、数百倍かけないと匂いは消えないよ、と言われました。以降、その道を通るのを止めましたが、正直、自分に怒りの気持がなかったとは言えません。

しかし、その主人の気持ちも理解できますし、
水をかけても、無意味かもしれませんが、できるだけ、住宅街では
小便をさせないようにしているのと、もう一つは、せめてもの
エチケット、マナーであると、ペットボトルにいれた水を
今でも使用しています。

次に、犬の手入れになりますが、筆者の場合、
早くからシャンプーを止めました。

犬が嫌がるのが大きな理由ですが、もう一つは、人間の勝手な行動に思われたからです。

一度、行きつけの獣医さんに尋ねてみました。


「シャンプーって、必要ですか？」

「犬なんか、汚い所で遊んでても、平気でしょう」

「人間の勝手ですよね？」

「そうだね」

ある人たちの中には、たまに散歩に行かなくても問題ない、
と述べていますが、筆者も、
ある意味、同意します。

確かに、犬との関係が、しっかり築かれていれば、
リーダーの意向に従うのが、
犬であり、犬自身も納得するでしょう。

しかし、筆者は、基本的に毎日散歩に連れていきます。
回数としては、以前は、朝と夜に連れていきましたが、現在は、夜の1回です。

それでも、散歩不足で泣きまくる等はないので、筆者としては、ほっとしています。
ただし、散歩を中止するのは、余程の時と自分では決めていて、また、犬以上に楽しんでいるところもあり(笑)、できれば、毎日散歩に行くことをお勧めします。

では、以下に、散歩時の注意点を述べて行きます。

１．「幼年期」（生後30日から90日）
基本は、朝、昼、夕、夜の4回になります。手作りでも十分でしょうが、その場合は、
味を薄めにし、消化しやすいものにすることが、大事です。

また、市販の幼年期用のドッグフードなどもあるので、
各自の環境に合わせた方法で与えるのが、ベストでしょう。

２．「少年少女期」（生後90日から6か月）
幼年期に比べ、骨格もしっかりしてくるため、
堅めのドライフード（年齢期に合ったもの）を与えても問題ないでしょう。

朝、昼、夕の3回でもいいですが、
まだ幼さがあるため、夜を加えた一日4回でも、犬に支障はありません。

３．「青年期」（6ヶ月から1年6ヶ月）および
　　「成犬期」（1年6ヶ月から8年）
人間同様、既に骨格も出来上がり、犬としての絶頂期になります。

青年期および成犬とも、1日2,3回の食事でも問題ないですが、
成年期では、1日1回でも、十分です。
年齢期に合わせた市販のドライフードだけでもいいのですが、
手作りの食事でも、問題ありません。

食事に関しては、一番手のかからない時期であり、また、
飼い主とのコミュニケーションを十二分に楽しめる年齢期です。

４．「老年期」（8年以上）
人間同様、できるだけ柔らかく消化のいいものにします。
もちろん、手作りでもかいませんし、市販の老年期用ドッグフードを
与えても、問題ありません。

ただし、食事量については、気を遣う必要があり、
1日朝もしくは夕か夜に1回の食事で、十分です。

特に、室内飼いの場合、人間の生活空間と密接しているため、
つい神経をとがらせてしまいます。

当然、筆者も苦労した飼い主の一人で、あまりいい父親ではないので(笑)、一体何回犬を怒ったことか・・・。

けれども、犬の習性や本能を理解すると、実は、トイレのしつけは、それほど難しくないと理解しました。

もし典型的な方法を述べれば、色々な書籍やサイト等で、
説明されている通り、サークルやケージに、犬のトイレを確保し、
トイレをもようして来たら、そのトイレの場所に犬を連れて行き、
チチチチ、などの号令をかけ、便をしたら、大いに褒め、
それを繰り返していくことです。

正直、わたしもこの方法や、あるいは、トイレしつけ用の
スプレーなどを使いましたが、大いに根気のいることであり、
また、犬と接する時間を多くしなければならず、
結局、うまくいきませんでした。

１．「スワレ」
オスワリ、も同じ意味であり、
筆者は、スワレ、でなく、こちらを使用しています。

散歩や食事を与える時に、非常に便利なしつけで、
学習させる方法としては、おかしを少量手にし、
スワレ、もしくは、オスワリ、と言って、犬が腰を落としたら、大いに褒め、おやつを上げます。

もし腰を下ろすことがなかなかできなければ、
飼い主が手でお尻を押さえても、問題ありません。

２．「フセ」
こちらも、１．「スワレ」と同様、
散歩や食事を与える時に、非常に便利なしつけです。

筆者の場合、食事を与える前には、必ず「フセ」をさせています。
独自の使い方をすれば、所謂「エジプトのスフィンクス座り」(笑)で、四本足を曲げ、全体の下腹を床や地面と接した姿勢になります。

学習させる方法は、１．「スワレ」と同様です。

３．「マテ」
これは、１．「スワレ」や２．「フセ」と同様の姿勢といってもいいでしょう。
やはり、食事や散歩の時に、非常に便利なしつけになります。
ただし、「マテ」の場合、言葉の通り、何かを待つ、意味を有していますので、
必ずしも、「スワレ」や「フセ」と同様でなくても、問題ありません。

筆者の場合、散歩の時に、信号待ちや通りを確認する時に、利用しています。その場合、筆者の犬は、筆者の横で、立ち止まった状態でいます。

以下、基本的なものを説明していきます。

１．「リーダー・ウォーク」
これは、飼い主が先頭になって、散歩をすることです。
犬は、他の動物同様、常に前に行こう、前に行こうとします。
これを飼い主が先頭になり、飼い主に従うことで、
前に行くことを促す方法です。

攻撃は最大の防御、とは、ボクシングで言われることですが、
前に行くことは、多くの動物に共通する本能であると思います。
しかし、それだからこそ、自分より前にいるものが、
自分よりも、上位と自覚するのでしょう。

ペットショップや通販においては、犬が前に行くようになると、 力が加わる首輪などが販売されていますので、
こういうものを利用するのも、効果的な方法になるでしょう。

２．「ホールド・スチール」
これは、犬の背後から飼い主が体を被せ、犬に飼い主の体の感覚を伝え、飼い主の体に触れれば、安心感を得られると教え込むしつけです。
その場合、背後から下顎を持って、上に持ち上げることも、
効果的な方法です。

なお、余計なことかもしれませんが、あまり力を入れ過ぎると、
暴力にもなりかねませんので、注意して下さい(笑)。

褒めることを中心に、犬を訓練する方法で、
少量の犬用おやつを用意し、犬が成功した時に、
おやつを与え、
しつけができれば、
何かいいことがある、
と犬に学習させることです。

その場合、以下のような、いくつかの大切な点があります。

１．「犬に言葉を掛けながら、なでてあげる」
犬がうまくできた時は、大げさでもかまわないので、
いっぱい褒めてあげることです。
その時、"リーダーとして"、喜びの声を上げるのが、大切です。

２．「注意する時は、タイミングを間違えない」
一説によれば、犬が悪いことをしたと認識できる時間は、
粗相をした後の2秒間、と言われています。
たとえば、犬がスリッパをどこかに持って行き、
2秒以上、飼い主がそのいたずらを見つけられなければ、
注意したとしても、無意味ということです。

しかし、だからといって、いつも、2秒2秒、と意識しながら、
犬を見張っているのは、飼い主にとっても、犬にとっても、
実に堅苦しい生活になります(笑)。

筆者の経験上、そのチャンスにあった時が、注意するタイミング、
思いますので、目安の2秒以内に見つけた時がしつけの時、
と思っていた方が、適切かに思います。

「犬の特徴」でもお話しているように、犬は、群れと序列に従います。
そのため、犬が自分も家族の一員、との意識を芽生えさせることが大切で、それには、飼い主がリーダーであることを認識させることです。

よく見聞きすることは、犬が言葉を話せれば、しつけも楽なのに、ということですが、筆者も、同意します。

恥をさらけ出すようですが、筆者の犬が粗相ばかりしていた時、大声を出して、犬を叱り飛ばしました。
けれども、それでは、しつけにならず、大声を出すと、逆に構ってもらっていると勘違いし、こちらが望まないような行動をし続けてしまい、全くの逆効果になりました。

また、飼い主がリーダーとは、ただ単に力が強いだけ、という意味ではなく、この人に従っていれば、安心安全だ、というある種の信頼関係になります。そのため、犬には、毅然とした態度が、重要になります。