犬を飼う前に～犬の起源～

皆さんは、一体、犬という種類が、
どうやって生まれたのか、考えたことはありますか？
筆者は、柴犬のメスを飼っているせいか、時々考える時があります。

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そういう犬の起源を巡っては、大きく分けて、
二つの説があります。

一つは、イヌ科動物の祖先が、オオカミやジャッカルなどに枝分かれし、オオカミとの交配や独自の進化が行われ、犬になったという説です。

もう一つは、
オオカミの子孫を人が育てた、というものです

この後者の説を補うような形で、2002年、
アメリカの科学者たちが、
現在でも有力な考え方の一つを発表しました。
DNA鑑定を実施した結果、
今日の犬は、東アジアのオオカミの一部が、
人間と暮らし始めたのをきっかけに、世界中に広がった、とのことです。

極論を言ってしまえば、何を今さら、と思うかもしれません。
犬の起源はオオカミ、とは、常識である、といっても過言ではありません。
しかし、少しひねくれた筆者は、こんなことを考えてしまいます。

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現在の犬の種類は、様々であり、
人間が長い歴史を掛けて、
交配を繰り返した結果であるとも
言われています。
現在の犬は、一部のものを除いて、
野生のものはなく、
進化論の結果によるものではない、
とも言われています。
犬を改良するには、当然、
改良の元が必要で、
その元は、先にもお話したように、
現在では、オオカミが非常に有力になっています。
しかし、この考え方は、結局は、進化論と同じようだと思います。
また、進化論と対立する聖書においても、共通することだと思います。
進化論は、ダーウィンが発表してから、今年(2009年)で、

150年になりますが、進化論の結果によって、
人間の祖先は、猿と見なされました。
一方、聖書においては、人間の祖先は、
アダムとイブとなっています。
これは、犬の祖先がオオカミである、
ということにも、共通していると思います。
つまり、あるものの源は、
一つのあるものに行き着く、という考え方です。

仮に、先のアメリカの学者が使用したDNA鑑定の方法が、さらに、
改良もしくは進歩したとしたら、一体どうなるのでしょう？
もしかしたら、もう一方の説、つまり、別なイヌ科動物が存在し、
犬の祖先が生まれた、というものが、有力になるかもしれません。
また、全然別な学説が発表されるかもしれません。

いずれにせよ、現在においては、犬の発祥はオオカミから、ということが、
非常に有力な見方になっています。

筆者は、柴犬のメスと暮らしてから、今年(2009年)で5年目になります。
パトカーや消防車のサイレンが鳴ると、
たまに、遠吠えをします。
彼女もまた、オオカミの遺伝子を引き継いでいるのでしょうか？　

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